Hernia se manifesta prin modificarea reliefului peretelui abdominal (apare ca o umflatura), insotita sau nu de durere.
La baza aparitiei herniilor stau doi factori:

1. rezistenta slaba a peretelui abdominal (factor individual)
2. dezechilibrul dintre presiunea intra-abdominala si rezistenta peretelui, in sensul cresterii celei dintai (efort fizic intens, tusitori cronici, constipatia, dificultatile de urinare din bolile de prostata) sau al scaderii celei de-a doua (obezitate, cure intense de slabire, boli cornice).

Punctele abdominale herniare – zone cu rezistenta scazuta sunt: inghinala, ombilicala, femurala, epigastrica.

O categorie aparte este reprezentata de eventratie, sau hernia incizionala. Aceasta apare la nivelul unei cicatrici postoperatorii de la nivelul peretelui abdominal.